文摘：
這孩子被纏繞在腰間的蜷曲的蛇弄醒了。有那麼一會兒他很害怕，它壓迫着他的呼吸，讓他做惡夢，但是當他徹底醒來，他認出了它是誰，他把兩隻手伸進它的圈套，它改變了姿勢，纏在他背上的力量收緊了，又漸漸變弱，蛇頭從肩膀滑過他的脖子，然後他感覺到那嘶嘶作響的舌頭緊貼着他的耳朵。
描畫着玩保齡球和看鬥雞的男孩子們的老式夜燈，閃動着黯淡的火苗，他睡着的時候黃昏已經過去，冷冷的月光從高高的窗子裏射進來，在黃色大理石地板上留下一道深色的痕跡。他掀開毯子看那條蛇，順便確定它是哪一條。他的母親曾告訴他，有條背上的花紋好像織物的花蛇，最好別去碰它。但是還好，這是那條淡棕色灰腹蛇，它的鱗片像琺琅般光滑
大概是一年前，當他滿四歲的時候，他得到一張五尺長的男孩用的牀，腿很短以防他從上面跌下來。蛇很容易就能爬上來。房間裏的所有其他人都很快進入了夢鄉，他的妹妹克里歐佩特拉睡在斯巴達保姆身邊的搖籃裏，不遠處，一張更精緻的刻花梨木牀上，是他自己的保姆赫拉尼克，現在一定是午夜了，但是他還是能聽到大廳裏男人們的嘈雜聲音，雖然模糊不清，但是他明白他們在幹什麼。
這條蛇是個秘密，他自己的夜晚的秘密，即便是睡的那麼近的赫拉妮克也沒有發現它沉默的致意。她在打呼嚕，因為把這聲音比作石匠的鋸聲，他捱過一巴掌。赫拉妮克不是普通的保姆，而是一位具有王室血統的夫人，她老是對他説，她不會這麼照料任何一個他父親的兒子之外的孩子
鼾聲和遠處傳來的歌聲，都沉落在寂靜裏，只有他和那條蛇醒着，哨兵在通道里來回巡邏，他經過門口的時候能聽到他的盔甲鏘鏘作響
孩子翻了個身，撫摸着那條蛇，用手指感覺着它光滑有力的軀體，它把它扁平的頭放在他的胸口，一開始很涼，把他弄醒了，現在它從他身上得到了温暖，慵懶起來，要睡覺了，也許就這麼一直待到早晨。如果赫拉妮克發現了它會説什麼？他忍着笑想着，起碼會嚇個半死然後跑開。他從來沒見它這麼遠從他母親的房間跑過來。
他傾聽着她是否派遣使女出來找它，它的名字是格勞克斯，但是他只聽見兩個男人在大廳裏對罵，和他父親的大嗓門，叫他們兩個都閉嘴。
他在頭腦裏描繪着她的樣子，穿着帶黃色寬邊白色羊毛長袍，她沐浴後總是穿成這樣，油燈在她的左手裏閃動着紅光，她輕柔地喚着：“格勞克斯，”也許她會用她的小骨笛吹起蛇曲。使女們會到處尋找，從梳妝枱底下，化妝盒，到裏面散發着肉桂氣味的銅皮包裹的衣櫃。他曾見過她們為了找一隻丟失的耳環如此大動干戈，她們會又害怕又笨拙，而她會很生氣，大廳裏又傳來喧譁聲，他想起他父親不喜歡格勞克斯，它走丟了他會很高興的。
他會把它帶回給她，他自己。